今日は井手さんの七回忌の法要でした。あっという間に六年…。若いトーナメンターは彼の戦う姿を知らないかもしれません。ライトリグからハードベイト、カバー、カエルなど全てを高い次元でこなし、勝負に対する努力を怠らないスーパープレーヤーでした。その頃の私なんてもっと知られてなかったに違いありません。しかし私はチャンピオンの友人として鼻高々でした。そして彼を追っていれば自分もいつか…と思っていました。そんな彼が突然いなくなって悲しいと同時に自分には何もなくなってしまった気分でした。でもバスフィッシングがやっぱり好きでトーナメントで勝ちたいという井手さんと共有した気持ちだけは残っていました。よく２人でしていた釣りの話、トーナメントの夢、そんな一言一言が私の財産で、今の自分があるのは彼のおかげです。必死でその背中を追いかけました。彼のボートをお借りして初優勝したときは正直震えました。いつも力を貸してくれる気がしました。それからタイトルをとる、というより奪回するつもりで追いかけました。
しかし今年の不甲斐ない成績に井手さんはご立腹だと思います。良いときも悪いときもあるのがトーナメントの世界だというのは身を持って知っています。しかし負けたくない理由が私にはあります。まだまだ上を見なければいけません。二人でみた夢を叶えるまで。そしてもっと多くのバスフィッシングファンのみなさまに応援してもらえるように更なる努力を井手さんに誓ってきました。

2011/6/26